红十字运动是近代社会出现的重要的国际性组织。目前全球已有176个国家的红十字会或红新月会成为这一运动的正式成员，并按照红十字运动基本原则和国际人道主义法开展活动。红十字工作覆盖全球。
　　中国红十字会是根据国际人道主义法成立较早的国家红十字会，也是会员最多的国家红十字组织，应对国际红十字运动作出较多的贡献。当前的奋斗目标，是依据《中华人民共和国红十字会法》建设有中国特色的红十字事业。
　　建设有中国特色的红十字事业包含两个方面，一方面作为国家的红十字会，应按照国家现代化建设进程的要求，把自己的工作纳入国家两个文明建设之中，服从和服务于建设有中国特色社会主义事业；另一方面，作为国际红十字运动的一员，要积极配合国际红十字组织，参与和承担一定的国际事务。
　　为了做好上述两方面的工作，中国红十字会各级组织的工作人员，特别是领导人员，必须熟悉和掌握红十字运动的基本知识，俾使各项工作沿着正确的轨道运行，既与国际惯例接轨，又切合我国的实际。
　　编写这本《红十字运动基本知识传播手册》的目的，就是为了给各级红十字会工作人员自学、办培训班以及向社会宣传时提供一本基础教材，得以比较全面系统地了解国际红十字运动的基本知识和中国红十字会的历史、工作内涵及发展趋势。